Contando el tiempo en Japón

En cuanto abres un manga, ves un anime o una serie, o te echas al cuerpo una película del género histórico, ya empezamos a liarnos con las referencias. Era Menji, Periodo Edo… Con nuestra inveterada incultura acerca de la historia oriental, vamos mas perdidos que la familia Robinson dando tumbos en el Espacio. Así que para aclarar(nos), he organizado una a modo de plantilla o chuleta para que, cuando veamos la referencia de fechas “a la japonesa”, sepamos de qué momento en su historia hablamos. Porque vale, a veces parece que toooooda la historia de Japón la resumimos en Tiempo de los Samurais/II Guerra Mundial/Modernidad moderna y NeoTokio. Mezclamos Pearl Harbour con la llegada de los Barcos Negros o la invención del sushi, todo junto y revuelto. Pues muy mal, oyes, porque a diferencia de otros sistemas similares, el nombre japonés de la era sigue siendo utilizado de manera oficial en la datación de documentos, protocolos, cartas, etc. Las oficinas gubernamentales requieren generalmente el nombre de la era y el año para los papeles oficiales. O sea, no es caprichito de japonólogo. Hala, al ruedo que hasta el rabo todo es toro

Podemos dividir la línea temporal desde el principio en época Paleolítica y Neolítica (o Antigua,con los Periodos Jomon, Yayoi y Kofun, que llegarían hasta la adopción de la escritura con la importación de los caracteres chinos) No sabemos cómo se organizarían en ese tiempo los historiadores (o mayormente, los recaudadores de impuestos), pero en el 701 d.C. el Emperador Kōtoku (645–654 d.C.) establece el sistema de las Eras para contar el tiempo. Asi dicho en plan básico, una Era es un periodo de tiempo con un lema básico que debería representarlo o identificarlo (年号, el nengō, literalmente, nombre del año), y que puede durar un número variable de años. Como lo del III Año Triufante, vaya… Para datar un acontecimiento se usa el nombre y el numeral del año; o sea, por ejemplo: Taika (大化)1 correspondería a la primera era a la que se asignó un nombre, y 1 se refiere al primer año, durante el cual la Emperatriz Kōgyoku abdica y su hermano el emperador Kōtoku asciende formalmente al trono y estrena el sistema

El conteo fue interrumpido varias veces, pero en 701 dC, el Emperador Monmu reinstaló el sistema nominal, el cual ha continuado hasta ahora ininterrumpidamente, y ahora vivimos en el año Reiwa5. Inicialmente, cada emperador podía acumular, bajo su mandato, varias Eras, según le daba por ir cambiando el slogan o pasaba algo que merecía la pena considerar un hito. En 1868 d.C. el sistema se modificó para que cada emperador tuviera una sola Era (“un reinado, un nombre”, 一世一元. Mas adelante ya iremos viendo cada periodo detalladamente